ولكن لم يبيّن أنّ الحديث لمن وعن أيّ طريق وصل إليه.

ونقل بعض المحدّثين رواية عن تسعة عشر عاماً^۱، كما فعل النعمانيّ في آخر باب من كتاب الغيبة، حيث أورد روايات في موضوع مدّة حكم الإمام المهديّ علیه السلام أخبر جميعها عن تسع عشرة سنة، أو تسع عشرة سنة وعدّة شهور.^۲

ونُقل عن النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله:

۰.المَهديُّ مِن وُلدي... يَملِكُ عِشرينَ سَنَةً.^۳

كما نُقل حديث عن الإمام عليّ عليه‏السلام بيّن فيه أنّ مدّة حكم الإمام المهديّ علیه السلام ثلاثون أو أربعون عاماً، حيث قال:

۰.يَلِي المَهدِيُّ أمرَ الناسِ ثَلاثينَ أو أربعينَ سَنَةً.^۴

وأحاديث أُخرى اعتبرت مدّة حكم الإمام المهديّ علیه السلام أربعين سنة، ومن جملتها حديث منقول عن النبيّ الأكرم صلى‏الله‏عليه‏و‏آله جاء فيه:

۰.يَلبَثُ فِي الأرضِ أربَعينَ سِنَةً.^۵

وروى الإمام الحسن المجتبى عن والده الإمام عليّ، أنّه قال:

۰.حَتّى يَبْعَثَ اللّه‏ُ رَجُلاً في آخِرِ الزَّمانِ... يَملَأُ الأَرضَ قِسطاً وعَدلاً، ونوراً وبُرهاناً،...

واختلفت مستندات الأزمنة المومأ إليها من حيث العدد والاعتبار، ويمكن أن نذكر حديثاً أو أحاديث لكلّ منها.

فحدّدت قسم من أحاديث الشيعة وأهل السنّة مدّة حكم الإمام المهديّ علیه السلام بسبعة أعوام، فمثلاً نقل الطبريّ عن أبي سعيد الخدريّ عن النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله، قال:

۰.لا تَقومُ السّاعَةُ حَتّى يَملِكَ رَجُلٌ مِن أهلِ بَيتي، أجلى، أقنى، يَملأُ الأَرضَ عَدلاً كما مُلِئَت قَبلَهُ ظُلماً، يَكونُ سَبعَ سِنينَ.^۱

و نقل ابن ماجة عن أبي سعيد الخدريّ أنّه سمع رسول اللّه‏ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله قال:

۰.يَكونُ في أُمَّتِي المَهدِيُّ، إن قَصُرَ فَسَبعٌ وإلاّ فَتِسعٌ.^۲

وأورد أحمد بن حنبل وابن أبي شيبة والطبرانيّ وغيرهم أحاديث تضيف إلى ذلك ثماني سنوات أيضاً.^۳

وقال العلاّمة السيّد محسن الأمين بسنده عن أبي سعيد الخدريّ نقلاً عن النبيّ صلى‏الله‏عليه‏و‏آله:

۰.يَملِكُ المَهديُّ أمرَ النّاسِ سَبعاً أو عَشراً.^۴

ونقل السيّد ابن طاووس قول سليمان بن عيسى، وهو علاّمة في باب الفتن حسب رأيه، فقال:

۰.بلغني أنّ المَهديّ يَملِكُ أربَع عَشرَةَ سَنَةً.^۵